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| Telemadrid - |
7/08/09 | |
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| Panathinaikos: el segundo equipo de Grecia, ahora en horas bajas |
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El rival del Atlético en la previa de Champions es de los más asequibles que le podían tocar a los rojiblancos. Pasaron con apuros a esta ronda y llevan varios años sin grandes éxitos. Lo peor será el ambiente en las gradas. |
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El Panathinaikos griego, rival del Atlético de Madrid en la ronda previa de la Liga de Campeones, es quizás el más asequible de todos los que le podían haber caído en suerte, y más teniendo en cuanto que la vuelta de la eliminatoria se jugará en el Vicente Calderón.
El Atlético se enfrentó al equipo heleno por última vez en la fase de grupos de la Copa de la UEFA, el 20 de diciembre de 2007, con una victoria por 2-1 en el Vicente Calderón, gracias a un gol de falta en el descuento del portugués Simao Sabrosa.
Los griegos jugaron la pasada temporada la máxima competición europea. El conjunto que dirige por segundo año consecutivo desde el banquillo el holandés Henk Ten Cate, quien fue segundo de Rijkaard en el Barça, alcanzó los octavos de final tras clasificarse como primero de un grupo en el que estaban el Inter y el Werder Bremen. Allí fue apeado por el Villarreal con más apuros de los previstos.
Fundado en 1908 en Atenas, el Panathinaikos -más destacado por su sección de baloncesto- es la segunda escuadra en títulos de su país, con 20 ligas y 16 copas, sólo por detrás del Olympiakos. Sin embargo, en las competiciones internacionales siempre ha tenido más presencia que su máximo rival. El equipo alcanzó la final de la antigua Copa de Europa en, en la que perdió ante el majestuoso Ajax de Johan Cruyff.
Desde entonces sus mayores logros han sido las semifinales alcanzadas en 1985 y en 1996, donde se quedó fuera ante el Liverpool y Ajax respectivamente. La entidad pasa por horas bajas y en los últimos años los trofeos han brillado por su ausencia; no han vuelto a conquistar un título desde que logró el doblete de su país en el 2004.
A pesar de ello, el Atlético se encontrará en su cruce con un equipo correoso que viene crecido tras remontar su anterior eliminatoria ante el Sparta de Praga. Los griegos perdieron 3-1 en la ida pero consiguieron vencer 3-0 en la vuelta gracias a un gol agónico en el minuto 89 de Dimitris Salpingidis. La actual plantilla reúne aglunos jugadores que fueron campeones de la Eurocopa en el 2004 como Giorgios Karagounis y Giourkas Katsouranis. Este último, procedente del Benfica, ha sido una de las incorporaciones de este verano. Junto a él han llegado el argentino Sebastián Leto (Olympiakos), el maliense Cédric Kanté (Niza), el sueco Mattias Bjarsmyr (Göteborg) y el excéntrico Djibril Cissé (Sunderland), eterna promesa del fútbol galo.
Además, en el equipo se encuentra un viejo conocido de la afición española: Josu Sarriegui, que a sus 30 años afronta su tercera temporada en Grecia tras pasar por Alavés, Eibar y Athlétic de Bilbao. El principal escollo al que deberá enfrentarse el conjunto del Manzanares será el ambiente del Apostolos Nikolaidis, feudo del equipo de Atenas, con capacidad para 29.000 espectadores, y que será una olla a presión, lo habitual tratándose de la apasionada afición griega.
Además el equipo colchonero se medirá a un rival más rodado, que comienza la temporada en sólo dos semanas y que lleva más tiempo trabajando. Como referencia de cara al choque, Henk Ten Cate apostó para el encuentro de vuelta contra el Sparta, en el que el equipo se jugaba todas sus opciones de acceder a la Liga de Campeones, por un 1-4-5-1 formado por Mario Galinovic; Bryce Moon, José Sarriegui, Loukas Vintra, Nikos Spiropoulos; Gilberto Silva, Kostas Katsouranis, Giorgios Karagounis, Dimitris Salpingidis, Sebastián Leto y Djibril Cissé. |
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