La Liga de Campeones ya tiene sus grupos cuatro por cuatro y en ellos, enclavados, cuatro fórmulas uno españoles, de los que se espera prestaciones diferentes. Al Barcelona del triplete, con permiso del renovado Chelsea de Ancelotti y del dudoso Manchester tras la marcha marcial de Cristiano, no le queda más remedio que repetir hazaña.

¿El motivo? Pues, no vaya a ser que, al Madrid espacial de Florentino les dé por ganarles la mano y eleven a los altares de su diosa Cibeles una nueva Copa. Entonces, volvería el oscurantismo azulgrana y la hazaña de uno de los mejores equipos de la historia del fútbol con, de momento, cinco títulos, quedará en casi nada. De eso se encargaría, bien lo sabe Dios, el Marca.

Recordemos que algo así ya le sucedió al Madrid de la Quinta del Buitre, que tras acumular título tras título en España, naufragó de pleno, a pesar de sus tardes gloriosas, en su asalto a la Copa de Europa. La culpa la tuvo la aparición fulgurante del Milán de los achiques de espacio del maestro Sacchi, que fue el que pasó a la historia del fútbol.

Claro que, si el Barcelona del prudente Guardiola se hace con el título, pobrecita Casa Blanca. Ni siquiera la Liga, costeada con una inversión histórica, compensaría la gloria alcanzada por el club azulgrana.

Señores, esta vez, en la Liga de Campeones hay mucho más en juego, hay mucho morbo.  La gloria de unos supondrá el fracaso automático de los otros.

 De los otros fórmulas españoles, Sevilla y Atlético de Madrid, poca cosa se espera: alguna que otra meritoria pole o a lo sumo un rebanado pódium. Tampoco, según lo declarado, aspiran a mucho más. Aunque a los optimistas les recuerdo que por sorpresa, el Oporto, el Steaua y el Liverpool ya se la llevaron. Y es que los torneos del ko tienen esas cosas.

Se admiten apuestas.

Hay noticias que pasan de inicio desapercibidas pero que traerán bastantes y sabrosas migas este año. Una de ellas la acusación realizada por parte de la UEFA a Eduardo Da Silva, jugador del Arsenal, de simular un penalti durante el partido contra Glasgow Rangers.

El jugador brasileño y nacionalizado croata (aquel al que partieron la pierna el año pasado en una brutal entrada en la Premier) cayó en el área del conjunto escocés, acción que el colegiado señaló como pena máxima y que supuso el uno cero en el marcador.

Según la UEFA, tras haber “estudiado las pruebas del vídeo del incidente”, el próximo día 1 de septiembre examinará el caso para dictar una resolución.
Si le sancionan el jugador podría perderse los dos primeros partidos de la liguilla europea. Hasta aquí la noticia.

Lo curioso es que esta nueva norma y potestad de la UEFA no era conocía por el más común de los mortales, entretenidos ellos en cagarse en la madre del jugador si su equipo era el afectado por la pillería del piscinazo. En el caso contrario, la cosa se resolvía con un “el fútbol es de piícaros” o “si, si…le ha tocado un poquito…”

La cuestión ahora es otra. ¿La UEFA rearbitrará todos los incidentes producidos en los partidos o se limitará a estas pillerías? ¿Qué pasará con los penaltis que no se pitan? ¿Y los goles que se legalmente se anulan? ¿Y si en lugar de Eduardo Da Silva fuese Cristiano Ronaldo? ¿Se sancionarán también a los árbitros que se tragan el piscinazo?

Peligroso paso el dado. Cabe recordar que estos señores de la UEFA se habían puesto de acuerdo, hasta el momento, en vetar la aplicación de las nuevas tecnologías para ayudar a los colegiados en el arbitraje de los partidos. Me refiero, por ejemplo, a la aplicación de los avances técnicos que permitirían evitar, entre otras cosas, los goles fantasmas.

¿A qué viene, entonces, este yo acuso…?

Si se persigue de esta manera a los delanteros pillos, pues apaga y vámonos. ¿Qué será lo siguiente? ¿Revisarán el caso Maradona por su golito a Inglaterra con la mano?

Triste lo escuchado ayer en el Calderón. Una parte de la hinchada atlética, la más radical, escondida bajo el anonimato que les confiere las gradas del fondo norte, insultan, pitan y abuchean a Reyes, uno de sus jugadores. Lo hacen antes y después de saltar al campo. Y van más lejos. Son capaces de gritarle a dentelladas ‘Reyes, muérete’ o llamarle despectivamente ‘gitano’. Perverso.

Lo que para muchos es una simple anécdota del fútbol, eclipsó en gran parte el éxito colchonero, y puso en cuestión la manoseada sentencia de que la hinchada rojiblanca ‘es una de las mejores del mundo’. Lo triste es que no hay responsables directos. Éstos se encuentran escondidos en el anonimato becerril más absoluto, riéndose, orgullosos, del logro conseguido.

Lo que está claro es que para estos gérmenes del fútbol, la victoria del encuentro no tiene significado alguno. Para ellos, lo verdaderamente excitante es dejar aflorar sus instintos más primitivos, sean los que sean, bajo la excusa de estar defendiendo, con conductas violentas e insultos agresivos, su pertenencia a unos colores.

Me dirán que fueron sólo unos cuantos y que, al igual que fue increpado, hubo aplausos. Me lo justificarán hablando de los instintos, pulsiones, pasiones, emociones y sentimientos que desata este deporte espectáculo.

No. Es algo más grave. Los insultos de ayer son una muestra directa de la violencia y el racismo que afloran en todos los campos de fútbol. Y hoy , un periódico deportivo al hacerse eco de ellas, de los insultos al jugador rojiblanco, les restaba importancia y casi justificaba - quizás sin querer ni desearlo- dejando escrito en una breve reseña que ‘Reyes no lo tiene fácil ya que tiene que ganarse de nuevo el cariño y el respeto de la afición rojiblanca…’ Vamos, le restaba importancia al hecho convirtiéndolo en una anécdota de la que, en cierta forma, el propio jugador rojiblanco era, por decirlo así, su responsable directo.

Lo triste es que, queramos o no queramos, el daño está hecho. La muestra del comportamiento de una parte de la hincha rojiblanca en el estadio fue televisada. Miles de niños pudieron ver y escuchar en directo la conducta agresiva y racista de unos energúmenos. Porque señores desearle la muerte a una persona vas más allá de los silbidos racionables que pudieran provocar cualquier espectáculo de masas, aunque éste sea el fútbol, pura esencia moderna del circo romano. Así que, Reyes, quédate.

Los bares tienen estas cosas. En cualquiera de ellos encuentras graciosos y graciosillos. Pero graciosos no porque caigan en gracia o resulten atractivos a la vista, sino por su ingenioso sarcasmo para burlarse del contrario.

Manolón es uno de ellos. Dos cañas de más y enseguida abandona su papel de taxista para creerse protagonista del club de la comedia. Ayer tuvo lugar una de sus representaciones con los ojos achinados. Aconteció a raíz del cuarto título del Barcelona, la Supercopa, manteniendo la sobredosis de buen juego.

 ¿Sabes por qué los del atleti no van a misa?, le preguntó a Néstor.  Por la envidia que sienten cuando el cura alza la copa…

Simpatiquillo Manolón, del que sobra decir que tiene corazón azulgrana y lleva un año pletórico en chistecillos poco avezados, a cuenta de los Guardiola’ boys.

Pero Manolón, obecado en degustar más de las desgracias ajenas que de sus dichas peloteras, no es el único caso.

La sorna es uno de los efectos secundarios de este medicamento social llamado fútbol. Sus síntomas: anemia neuronal y fiebre chistosa, que convierte en verdad, aquello que alguien dejó escrito, de que “los curas, de los entierros viven” y, por la cúal, algunos presumidos aficionados alardean de que “un buen atlético jamás querrá que gane el Madrid, ni a los del Madrid que gane el barça”.  

Dicho lo cual, este año puede haber mucha mofa, sorna y cabreo a cuenta de la Champions. La final se juega en el Bernabéu. ¿Se imaginan un Madrid-Barcelona? Pobrecito él que la pierda. Si acontece claro.

No queda mucho. Ya verán. Ya está aquí. La cantinela de siempre. La amenaza apareció en Dormund. Raúl no apareció en la lista de los once elegidos para saltar al campo, y este hecho, de entrada anecdótico, se convertirá en breve en uno de los próximos culebrones blancos.

Ayer, algún adelantado ya lo apuntó en el bar de Néstor. Y ya falta poco para que se convierta en el guión relamido para los discursos de tertulianos en prensa y radio.

 Del ¿debe jugar Raúl?, se pasará a ¿hasta cuando más jugadores damnificados ? Se iniciarán encuestas; se recordará la fecha de su nacimiento y se hablará de la ristra de jugadores desaprovechados en los últimos años por culpa del siete blanco. Algún atrevido, incluso, le acusará incluso hasta de la muerte de Manolete.

 Habrá muchos más argumentos, excusas vagas la mayoría de ellos. Y, probablemente, como siempre ha sido, Raúl mandará callar al personal, guardando silencio. Lo hará con goles, esos que dan puntos muchos puntos, casi siempre, como Etto, el primero. El gol que abre la lata y pone al rival en el suelo.

Así que, de momento, mientras no se demuestre lo contrario, ni lo de antes ( Batista, Owen, Soldado o Morientes) ni los de ahora (Higuain, Benzema, Sneider, Robben o Van de Vaart) lo han demostrado. Me refiero a, tener lo que hay que tener para sentar definitivamente en el banquillo al siete blanco.

 Y como le suele decir Rafa, el Enciclopedia, en sus lecciones futboleras a Néstor, “Chico el fútbol es más sencillo de los que parece, siempre deben jugar los mejores y los pillos…, pero en sus puestos.”. Y Raúl, en el Madrid, de sobra da la talla para ello.

Que no se nos olvide, porque lo único que tiene sentido en esto del fútbol son los goles y tratar al balón, eso sí, con mucho mimo y el máximo respecto. El que se merece el Siete blanco.

El Atlético de Madrid inicia mañana el curso 2009-2010. Lo hace en Atenas, en la ronda previa de la Champions contra el Panathinaikos. Hasta allí han llegado los chicos de Abel, que parecen de entrada muy enchufados. Su objetivo: sacar lustre y brillo al prestigio colchonero.

Un prestigio que tiene su precio. Para comenzar,  unos 13 millones de euros garantizados. Cifra sale de sumar el fijo (7,1 millones de euros) y los variables (unos 6 millones) que obtendrán los equipos clasificados para disputar la fase de liguilla. Un total que se incrementaría hasta alcanzar, dicen, los 20 millones euros en el año, con otros conceptos. Por supuesto, sino se embarran las cosas en el terreno de juego.

Mi amigo Pedro, consciente de ello, anda muy ilusionado. Él, fanático colchonero, confía que, con ese dinero, “por fin se fiche a dos laterales de garantías”. “Uno derecho y otro izquierdo”, dice. Unos diez por cabeza, vamos. O, también, destinar el dinero a un mediocentro, “para mover el equipo con criterio”. La misma cantinela de todos los años.

Pedro, evidentemente, sueña. Xabi Alonso, al que lleva años reclamando, jugará de blanco. Y el otro Xabi, el de España, juega en el Barsa. Iluso él me hablaba también de Cesc Fábregas, “si el Arsenal cae eliminado”, aclara. El chico se olvida de que, ésos, los buenos, cuestan bastante más de los 20 millones estimados que se ingresarían este año  jugando la Champions. Por supuesto, con el permiso griego.

Lo que está claro, es que el equipo colchonero, además de poner en juego su prestigio en Europa, mañana se juega el estado anímico de mi amigo Pedro.

Si el Atlético no pasa la ronda, no habrá dinero,  ni fichajes, claro. Si pasa, esto último no está garantizado. Pero lo que es seguro, es que, si cae su Atleti; Pedro, abonado sufridor colchonero,  revivirá ofensivas tardes de domingo y muchos lunes de cabreo.

Recta final de la pretemporada. Giras para hacer caja y partidos descafeinados. ¿Lo más destacado? Las presentaciones multitudinarias de las megaestrellas blancas. Kaká, Benzema, Cristiano Ronaldo. Ilusión, entusiasmo y mucha excitación. “Este Madrid, sí que te pone…” Lo dice Manolón. “Que tiemble el barsa. Este año, sin excusas”. Su mujer, pícara, le mira con media sonrisa. ¿En qué estará pensando?

Fue al comienzo del partido contra los donostiarras. Manolón, su mujer, las cervezas y las patatas bravas. En la pantalla, poca cosa o nada. Manolón se impacienta. La parienta no habla.  Comienza la segunda parte. Gol de Benzema. Detalles de Kaká. Sneider remata. 0-2. Ilusión, si. Entusiasmo, no… La cara de Manolón deja escrita la sentencia. “Falta tiempo. Estamos en pretemporada”. A su mujer, la media sonrisa se le borró de golpe.

 El equipo de Florentino ‘el viagra del Madrid’, como le tildó un buen día mi amigo Luis, no excita todavía. La pregunta es: ¿aguantaría el Bernabéu otro año en blanco? ¿Y la mujer de Manolón? Recuerden, con Florentino ya se pasaron tres años sin nada.

La bolita se comportó y ya sabemos con quien se juega el Atleti el pase a la liguilla de la Champions. Le tocó en suerte el Panathinaikos. Néstor, aunque sigue erre que erre con su soñado doblete, se muestra muy confiado. Da por seguro el pase y dice que “el 19 se estrenará pantalla plana para celebrarlo”.

Néstor se olvida de muchas cosas. La principal: El que juega es el Atleti, ‘el rompe crónicas’, como le llama mi amigo ‘El Ochoa’. Pero es que Néstor, como ya sabéis, es dominicano y debutó de colchonero un poquito tarde. Fue en el 88, recién llegado a España. Así que, de pifias, gestas heroicas y partidos locos rojiblancos, sabe bien poco. Rafa, el Enciclopedias, por si acaso, estaba allí para recordárselo.

“Néstor, déjate de dramas y ponme una caña. Igual le metéis cinco que acabáis con tres expulsados”, dijo. Y no le falta razón. Pero por si acaso Néstor andaba despitado, va el tipo y le suelta una pequeña y cruel lección sobre historia rojiblanca. Eligió, para tal ocasión, el día en que el Atleti casi gana la Copa de Europa. Ocurrió un San Isidro. El 15 de mayo de 1974.

“Épica temporada aquella en que se jugó el pase a la final, tras vencer en semifinales al Celtic de Glasgow y dejar previamente en el camino al Estrella Roja de Belgrado. Pero claro, la final se la jugaba con el Bayer de Munich, en que, por entonces, jugaban gente de la talla de Maier, Beckenbauer o Torpedo Muller…

El caso es que, aunque la cosa pintaba mal, el Atleti jugó bien plantado, sin perderle la cara al partido, y superando a los germanos que partían como favoritos. Así que el partido resultó vibrante, no tanto por el juego, que lo hubo, sino por la incertidumbre del resultado…

 En la segunda parte de la prórroga, el Atleti acabó adelantándose con un auténtico golazo. Falta directa. Luis Aragonés coge la pelota. `Esta es la mía´, se dice. La coloca…Uno, dos, tres pasos. Golpea. El balón pasa por encima de la barrrera y se clava por toda la escuadra. El tipo antes de que la pelota entrara, y con el mítico Maier mirando como se colaba, ya estaba celebrándolo con los brazos en alto…Pero claro, ete ahí, que faltaban unos minutos. Y un alemán, al que nadie esperaba, va y jode la cosa.

Schwarzenbeck, defensa, así se llamaba. Casi desde el centro del campo, el tipo dispara a puerta y el balón pasa…y pasa… y pasa entre unos y otros… ¡Zas!… Reina se lo traga… El sueño duró unos minutos. Empate a uno. Y como no había penaltis, dos días después, el partido de desempate. Los alemanes os clavaron cuatro”.

¡Qué mala leche tiene, a veces, El Enciclopedia!. Además, Néstor va y le invita a la caña.

Así son los del atleti, agradecidos sufridores, aunque hallan venido de muy lejos…

Néstor recalentaba la leche  por quinta vez en la mañana y el Marca pasaba de mano en mano. Su bar había visto incrementada su clientela mañanera este mes de agosto. Era el único que permanecía abierto en el barrio y  pasó a despachar de golpe  el doble de desayunos de lo que estaba acostumbrado.  Entre los presentes: Rafa, El Enciclopedia; Pepe, El Panadero; Manolón, El Taxista;  Eusebio, El Prejubilado, y otros tantos, enfrascados en otra de sus habituales discusiones futboleras.

La de hoy se inició tras el resumen televisivo de la pretemporada del Barca y el Madrid al otro lado del Atlántico. La tertulia  competía en contaminación acústica con el sonido chirriante procedente del grifo del vapor calentando la leche en la jarra de acero inoxidable y  versó sobre a quién consideraban el mejor jugador del Mundo. La lista no deparaba sorpresa. Los nombres enseguida se limitaron a dos: Messi, por supuesto, y Cristiano Ronaldo.

Cada uno de los presentes se dedicó a defender las virtudes futboleras de las mencionadas estrellas, condicionados, eso sí, por sus sentimientos de pertenencia a unos colores. Pepe, El Panadero y Eusebio, El Prejubilado, defendieron con pasión guerrera y gritos varios, las excelencias futbolísticas de Cristiano Ronaldo. Desborde, regate, velocidad, definición, comentaron, repitiendo las características que una y otra vez habían escuchado de boca de periodistas, comentaristas y tertulianos varios. “Si hasta tira bien los penaltis”, se oye decir, a uno de ellos, tras alabar sus taconcitos y golpeos.

”Pero de que hablas, si apenas le habéis visto jugar”, dijo Manolón, de claro sentimiento rojiblanco.  “El movimiento se demuestra andando. Y Cristiano en las grandes citas, cuando hay que dar la cara, pasa desapercibido…”, remató el susodicho.

 Se refería, con razón, a la última Eurocopa y  a la pasada  final de la Champions, donde el presumible crack blanco no pudo o no supo dar la talla. La gloria cayó del otro lado.

 Manolón, que es muy chistoso, no tardó en ponerle mote propio.  Cuando aparece en pantalla ya le llama “El posturitas, Ronaldo”.

 Messi, por comparación, también se llevó lo suyo.  De él dijeron cosas como que le falta presencia, que no cabecea  o que es un zurdo cerrado. Cómo Maradona, vamos. Sus virtudes, claro, las olvidaron. Pero en un arrebato de sincera objetividad, que tiene que ver mucho con esto del fútbol, Pepe, El Talibán blanco, dijo: “Ya quisiera Messi vender en China las camisetas de Cristiano”. Se retrató el tipo con dicho comentario.

Florentino tiene que estar contento. Su discurso futbolero le llega ya a la afición blanca muy adentro. Pero lo de China… No sé yo. Allí, probablemente, como mucho, piratearán las dichosas camisetas, y si sacan calderilla serán para pagar  propinas.

Y es que en esto del fútbol nada sorprende.  Forofismo de barra de bar. Vamos, como la política: Militancia pura, donde uno del PSOE o el PP, poco o nada le va a reconocer a su contrario, aunque luego se vayan juntos de cañas o sean comparsas de las listas del paro.

¿Qué esperamos entonces con una pelota rodando y la Champions a la vuelta de la esquina? Los del Madrid, el triplete, que las semillas plantadas por Florentino ya parecen dar sus  brotes verdes.  Los del Barcelona, poco más o menos, lo mismo. Y los del Atleti, pues no tener que aguantar al final de curso los chistes de ninguno.

Lo curioso del caso, es que en estos mitineros comentarios del desayuno, se coló de rondón otro nombre. Lo apuntó, Rafa, El Enciclopedia, sevillano de nacimiento y madrileño de adopción, aunque su corazón sigue siendo del Betis. ”Iniesta”, dijo.  Ahí sí que si todos estuvieron de acuerdo, incluso, El Talibán Blanco.

Para entonces Néstor recalentaba por séptima vez la  jarra de leche. Él sigue creyendo en el doblete. Su Atleti ganó este sábado al Liverpool.